Gli alfabeti fonetici sono invenzioni linguistiche meravigliose. Hanno reso il saper leggere e scrivere lontano, ben più facili dei sistemi simbolici del carattere di scrittura quali i caratteri cinesi. Per esempio, il sistema di Hungûl di Coreano è conosciuto come l'alfabeto di mattina perché un altoparlante di Coreano può in una mattina imparare le lettere e, perché le parole coreane sono scritte perfettamente foneticamente, diventa colto. L'ortografia imperfettamente fonetica, per quanto riguarda l'inglese, richiede un tempo molto maggiore ottenere al corrente delle forme caratteristiche.

Il successo degli alfabeti fonetici ha condotto la gente, compreso i linguisti, a presumere che le particelle elementari di base di una lingua fossero i diversi fonemi. La prova recente che esce dai tentativi di generare il discorso generato da calcolatore indica che questo non è il caso.

Una squadra di linguisti e gli assistenti tecnici sono stati agganciati in un progetto generare un sistema informatico per i documenti e la conversione di esame delle lime dei caratteri in discorso. La fase di riconoscimento dei caratteri del progetto è stata realizzata e la squadra ha rivolto la relativa attenzione a convertire i gruppi del carattere in parola. La strategia che è sembrato ragionevole era di registrare gli esseri umani che leggono il testo e di tagliare i diversi suoni del carattere per l'assemblea nelle parole. Per esempio, la registrazione di una parola, dice che il toad sarebbe tagliato [t], [o] e [d]. Nella teoria allora questi potrebbero essere riuniti come [d] [o] [t] per la pronuncia del dote di parola. Ma la parola riunita era incomprensibile. Il motivo presto è stato trovato. Quando un altoparlante articola il toad di parola il meccanismo di discorso prevede la pronuncia del [o] mentre articola [t] ed anticipa quanto segue [d] mentre articola [o]. Così la pronuncia dei fonemi è contesto-dipendente. Così il rimontaggio dei fonemi di toad nel tentativo di pronunciare i venire a mancare del dote.

I linguisti hanno continuato ad indicare che un ascoltatore può distinguere fra presunto le stesse consonanti iniziali delle sillabe differenti in una piccola frazione del tempo richiesto per articolare quella consonante.

Che cosa questo il mezzo è che le particelle elementari fondamentali di una lingua sono le sillabe. Deve essere notato che le modifiche ausiliarie della pronuncia delle parole multisyllable sono della sillaba piuttosto che il fonema. Nel caso della lingua tonal quale il cinese il tono è legato alla sillaba piuttosto che il fonema. Così i bei pezzi di base di una lingua sono le sillabe. Alcune lingue sono scritte usando uno syllabary piuttosto che un alfabeto. Uno syllabary avrà tipicamente cento - duecento caratteri distinti piuttosto che i trenta di un alfabeto tipico. Ciò ha imposto una maggior difficoltà nell'apprendimento leggere e scrivere una lingua. Il compromesso ragionevole sarebbe di avere un alfabeto ma di insegnare alla pronuncia delle sillabe ai bambini piuttosto che cominciando con le diverse lettere. L'enfasi sulle diverse lettere è quasi sempre disorientata perché i genitori insegnano ai loro bambini in primo luogo al nome delle lettere piuttosto che il loro valore sano presunto; cioè, quel h è aitch piuttosto che il huh.

Fonti:

Philip Lieberman, Eve ha parlato, W.W. Norton Co., New York, 1998.

S.E. Blumstein e K.N. Stevens, “invarianza percettiva e gli spettri di inizio per le consonanti di arresto negli ambienti differenti di vocale,„ Journal della società acustica dell'America, volume 67 (1980), pp. 648-662.