Extraits édités
de :

Le système des prix
comme mécanisme
pour l'usage de la connaissance
par
Friedrich A. Hayek

Le problème économique de la société n'est pas simplement un problème de la façon assigner « donné » ressource-si « donné » est pris au moyen donné à un esprit simple qui résout délibérément le problème réglé par ces « données. » C'est plutôt un problème de la façon fixer la meilleure utilisation des ressources sues aux membres l'uns des de la société, pour les extrémités dont l'importance relative seulement ces individus savent. Ou, pour le mettre brièvement, c'est un problème de l'utilisation de la connaissance non donnée à n'importe qui dans sa totalité.

Le caractère particulier du problème d'un ordre économique raisonnable est déterminé avec précision par le fait que la connaissance des circonstances dont nous devons faire l'utilisation n'existe jamais sous la forme concentrée ou intégrée, mais seulement comme peu dispersé de la connaissance inachevée et fréquemment contradictoire que tous individus séparés possèdent.

Aujourd'hui c'est presque hérésie pour suggérer que la connaissance scientifique ne soit pas la somme de toute la connaissance. Mais une petite réflexion prouvera qu'il y a évident un corps de la connaissance très importante mais mal organisée ce qui ne peut pas probablement s'appeler scientifique dans le sens de la connaissance des règles générales ; la connaissance des circonstances particulières du temps et de l'endroit. Elle est en ce qui concerne ceci que pratiquement chaque individu a un certain avantage par rapport à tous les autres du fait il possède l'information unique dont l'utilisation salutaire pourrait être faite, mais dont l'utilisation peut être faite seulement si les décisions selon elle sont laissées à lui ou sont prises avec sa coopération active.

Pour savoir de et mettre pour employer un employeur ou quelqu'un de machine pas entièrement la compétence qui pourrait mieux être utilisée, ou pour se rendre compte d'un stock excédant qui peut être utilisé pendant une interruption des approvisionnements il est socialement aussi utile que la connaissance de meilleures techniques alternatives. C'est un fait curieux que cette sorte de la connaissance devrait aujourd'hui être généralement considérée avec un genre de mépris, et que n'importe qui qui par de tels gains de la connaissance un avantage par rapport à quelqu'un meilleur équipé des connaissances théoriques et techniques est pensé pour avoir agi presque disreputably.

Il est, peut-être intéressant soumettre à une contrainte que les problèmes économiques surgissent toujours et seulement en conséquence du changement. À condition que les choses continuent aussi avant, ou du moins qu'elles ont été prévues à, là surgissent aucuns nouveaux problèmes exigeant une décision, aucun besoin de former un nouveau plan. La croyance qui change, ou au moins les ajustements de jour en jour, sont devenus moins importants dans des temps modernes implique la controverse qui les problèmes économiques également sont devenus moins importants.

Il est vrai que, avec l'appareil raffiné de la production moderne, des décisions économiques soient exigées seulement à longs intervalles, comme quand une nouvelle usine doit être érigée ou un nouveau processus à présenter ? Est-il vrai que, une fois qu'une usine a été construite, le repos soit tout plus ou moins mécanique, déterminé par le caractère de l'usine, et de partir peu d'être changé en s'adaptant aux circonstances jamais-changeantes du moment ?

La croyance assez répandue dans l'affirmatif n'est pas, autant que je peux vérifier, confirmé par l'expérience pratique de l'homme d'affaires. Dans seule une industrie concurrentielle en tout cas-et une telle industrie peut servir qu'une tâche d'essai-le de garder le coût de la montée exige la lutte constante, absorbant une grande partie de l'énergie du directeur. Comme elle facile est pour qu'un directeur inefficace absorbe les différentiels sur lesquels la rentabilité réagit, et cela il est possible, avec les mêmes équipements techniques, pour produire avec une grande variété de coûts, soyez parmi les endroits communs de l'expérience d'affaires qui ne semblent pas être également familiers dans l'étude de l'économiste.

La force même du désir, constamment exprimée par des producteurs et des ingénieurs, pour pouvoir procéder sans restriction par des considérations d'argent coûte, est témoignage éloquent jusqu'au degré auquel ces facteurs entrent dans leur travail quotidien. L'à débit continu des marchandises et des services est maintenu par des ajustements délibérés de constante, par de nouvelles dispositions rendues journalières à la lumière des circonstances non connues le jour avant, en intervenant immédiatement quand A manque aux engagements donnés.

C'est, peut-être, aussi le point où je devrais brièvement mentionner le fait que la sorte de la connaissance par laquelle j'ai été concerné est la connaissance de la sorte ce qui par sa nature ne peut pas entrer dans des statistiques et ne peut pas donc n'être transportée à aucune autorité centrale en forme statistique. Les statistiques qu'une autorité si centrale devrait employer devraient être atteintes soustraire avec précision près des différences mineures entre les choses, par lumping ensemble, comme ressources d'une sorte, les articles qui diffèrent en ce qui concerne l'endroit, la qualité, et d'autres conditions particulières, dans une manière qui peut être très significative pour la décision spécifique. Il s'en suit que la planification centrale basée sur l'information statistique par sa nature ne peut pas tenir compte direct de ces circonstances de temps et d'endroit, et que le planificateur central devra trouver une certaine manière ou autre dans lequel les décisions selon elles peuvent être laissées au « homme sur place.  »

Si nous pouvons convenir que le problème économique de la société est principalement un d'adaptation rapide aux changements des circonstances particulières du temps et de l'endroit, il semblerait suivre que les décisions finales doivent être laissées au peuple qui sont au courant de ces circonstances, qui savent directement des changements appropriés et des ressources immédiatement disponibles pour les rencontrer. Nous ne pouvons pas compter que ce problème sera résolu en communiquant d'abord toute cette connaissance à un panneau central qui, après intégration de toute la connaissance, publie ses ordres. Nous devons le résoudre par une certaine forme de décentralisation. Mais ceci répond seulement à une partie de notre problème. Nous avons besoin de décentralisation parce que seulement pouvons nous nous assurer ainsi que la connaissance des circonstances particulières du temps et de l'endroit sera promptement employée. Mais l'homme sur place " ne peut pas décider seulement sur la base de sa connaissance limitée mais intime des faits de ses environnements immédiats. Là reste toujours le problème de communiquer à lui une telle autre information dont il a besoin pour adapter ses décisions dans le modèle entier des changements du système économique plus grand.

Il y a à peine quelque chose qui se produit n'importe où dans le monde qui ne pourrait pas avoir un effet de la décision qu'il doit prendre. Mais il n'a pas besoin de savoir de ces événements en tant que tels, ni de tous leurs effets. Il pas sujet pour lui pourquoi au moment particulier plus de vis d'une taille que des autres il est voulu, pourquoi les sacs en papier sont plus facilement disponibles que des sacs de toile, ou pourquoi main-d'oeuvre qualifiée, ou machines-outils particulières, ont pour le moment pour devenir plus difficiles acquérir. Tout ce qui est significatif pour lui est combien plus ou moins difficile de les obtenir sont devenus comparés à d'autres choses par lesquelles il est également concerné, ou combien davantage ou moins instamment voulues coûtent les choses alternatives il produit ou emploie. C'est toujours une question de importance relative des choses particulières par lesquelles il est concerné, et les causes ce qui changent leur importance relative sont sans intérêt à lui au delà de l'effet sur des ces béton de son propre environnement.

Même l'esprit de contrôle simple, en possession de toutes données pour un certain petit, d'un seul bloc système économique, non-chaque fois quun certain petit ajustement dans la répartition des ressources a dû être faire-vont explicitement par toutes relations entre les extrémités et les moyens qui pourraient probablement être affectés. C'est en effet la grande contribution de la logique pure du choix qu'elle a démontré d'une manière concluante que même un esprit si simple pourrait résoudre ce genre de problème seulement en construisant et en employant constamment des taux avec de l'équivalence (ou des « valeurs, » ou 'des taux de substitution marginaux), c.-à-d., en attachant à chaque genre de ressource rare un index numérique qui ne peut pas n'être dérivé d'aucune propriété possédée par cette chose particulière, mais qui se reflète, ou dans ce qui est condensée sa signification en raison de la structure d'extrémités de moyens de totalité. En employant les prix (valeurs) dans lesquels toute information appropriée est concentrée ; et en ajustant les quantités un, il peut convenablement réarranger ses dispositions sans devoir résoudre le puzzle entier ab initio, ou sans devoir à n'importe quelle étape l'examiner immédiatement dans toutes ses ramifications.

Fondamentalement, dans un système où la connaissance des faits appropriés est dispersée parmi beaucoup de gens, les prix peuvent agir de coordonner les actions séparées des personnes différentes comme les valeurs subjectives aident l'individu à coordonner les parties de son plan. Il vaut la peine de contempler pour un moment un exemple très simple et banal de l'action du système des prix pour voir ce qu'avec précision il accomplit. Assurez que certains où dans le monde une nouvelle occasion pour l'usage de matière première, étain de parole, s'est présentée, ou qu'une des sources d'approvisionnement en étain a été éliminée.

Tous ce que les utilisateurs du besoin de bidon de savoir est qu'une partie de l'étain qu'ils emploient. pour consommer plus profitablement est maintenant utilisé ailleurs, et cela en conséquence ils doivent économiser étain. Il n'y a aucun besoin de la grande plupart d'entre eux même de savoir d'où le besoin plus pressant s'est fait sentir, ou en faveur de ce que d'autres besoins ils doivent au mari l'approvisionnement. Si seulement certains d'entre eux savent directement de la nouvelle demande, et des ressources de commutateur plus d'à elle, et si le peuple qui se rendent compte de la nouvelle suffisance alternativement créée ainsi d'espace il d'immobile d'autres sources, l'effet écartera rapidement dans tout le système économique et l'influence de totalité non seulement toutes utilisations d'étain mais également ceux de ses produits de remplacement et les produits de remplacement de ces produits de remplacement, l'approvisionnement en toutes choses faites d'étain, et leurs produits de remplacement, et 50 dessus ; et tout ceci sans grande majorité de ceux instrumentaux en provoquant ces substitutions sachant n'importe quoi tout environ à la cause originale de ces changements. Le tout agit en tant qu'un marché, pas parce que n'importe lequel de ses membres examine le champ entier, mais parce que leurs différents champs de vision limités de po recouvrent suffisamment de sorte qu'à travers puissent les intermédiaires l'information appropriée est communiquée à tous. Le seul fait qu'il y en a un prix de produit-ou plutôt que des prix locaux sont reliés en quelque sorte déterminés par le coût de transport, etc.--brings au sujet de la solution que (il est conceptuellement possible simplement) pourrait avoir été atteinte près un esprit simple la possession de toute information qui en fait est dispersée parmi toutes personnes impliquées dans le processus.

La merveille est celle dans un cas comme cela d'une pénurie d'une matière première, sans ordre étant publié, sans plus que peut-être une poignée de personnes sachant la cause, dizaines de milliers de personnes dont l'identité ne pourrait pas être assurée par des mois de recherche, sont incitées pour employer le matériel ou ses produits plus économiquement ; c.-à-d., ils se déplacent la bonne direction.

Le fait le plus significatif sur ce système est l'économie de la connaissance avec laquelle il fonctionne, ou de la façon dont peu les différents participants doit savoir afin de pouvoir prendre la bonne action. Sous la forme abrégée, par un genre de symbole, seulement l'information la plus essentielle est transmise, et transmise seulement à ceux concernées. C'est plus qu'une métaphore pour décrire le système des prix comme genre de machines pour enregistrer le changement, ou un système des télécommunications qui permet à différents producteurs d'observer simplement le mouvement de de quelques indicateurs, comme un ingénieur pourrait observer les mains de quelques cadrans, afin d'ajuster leurs activités sur des changements dont ils ne savent jamais plus qu'est reflété dans le le mouvement des prix.

Le système des prix est juste un de ces formations que l'homme a appris à employer (cependant il est toujours très loin de l'étude pour faire la meilleure utilisation de elle) après qu'il ait trébuché sur elle sans arrangement il. Par elle non seulement une division de travail mais également une utilisation coordonnée des ressources basées sur une connaissance également divisée est devenue possible. Son malheur est le double que ce n'est pas le produit de la conception humaine et que les personnes guidées par lui habituellement ne savent pas pourquoi elles sont incitées pour faire ce qu'elles.

Je suis convaincu que si c'étaient le résultat de la conception humaine délibérée, et si les personnes guidées par les changements des prix comprenaient que leurs décisions ont la signification loin au delà de leur but immédiat, ce mécanisme aurait été acclamé As