Em cima do primeiro conhecimento a filosofia so-called de Legalist do governo em China antiga não parece não mais do que um rationalization por administradores políticos para seu ter o controle político total de suas sociedades. E talvez esta era a maneira que o Legalism se levantou, mas tempo de excesso os administradores e os conselheiros de Legalist formularam bastante tenets e princípios que suas idéias tiveram pelo menos o semblance de uma filosofia da administração política e social.

A era em que o Legalism avowed dos administradores abertamente era aproximadamente 300 BCE a 200 BCE, a época do conquest dos seis reinos de guerrear indica o período pelo reino de Qin (Ch'in); isto é, a época da criação do império chinês. Os ministros de Legalist eram instrumentais no strengthening de Qin permiti-lo de conquistar os outros reinos.

Antes do conquest dos outros reinos por Qin e da criação do império chinês, o que é agora China consistiu em um multitude dos principalities wracked pela guerra crônica. Não somente o reino sete foi guerrear um com o otro, havia umas subdivisões feudal dentro dos reinos que lutaram um com o otro e com as réguas de seu reino.

A guerra neste guerrear indica que o período era um calamity definitivo para os povos mas as situações sociais e econômicas não eram miséria completa. A civilização chinesa do tempo era mil a dois mil anos antes de Europa e o Oriente Médio nos termos da tecnologia. Numa altura em que ninguém em Europa ou em o Oriente Médio poderiam derreter mesmo uma onça do ferro, em povos do china estavam os objetos de multi-tonelada da carcaça, um feat que Grâ Bretanha não podia conseguir até o décimo oitavo século.

A política fraturada de China antiga pareceu ser um burden desnecessário em cima de uma civilização de outra maneira brilhante. Houve umas tentativas de unir os estados feuding antes que Qin Shihuang conquistou os outros reinos. Mas tais conquests tiveram pouco efeito na fragmentação porque o monarch conquistando teve que se dividir acima do controle dos estados conquistados entre seus subordinados e, por sua vez, se dividiram acima do controle de seu território entre seus subordinados. Esta subdivisão hierárquica era a essência do feudalism. Após algumas gerações os subunits feudal emergiram como os estados autônomos prontos e querendo para lutar com seus overlords ou os senhores de outros subunits feudal. Assim os conquests não conduziram à consolidação. O que foi necessitado pelos estados conquistando não era justo uma vitória no campo mas um sistema do governance que retivesse o controle.

Havia um número de filosofias da administração política que vying para o adoption pelos monarchs dos reinos. O Confucianism, que se tinha levantado aproximadamente 500 BCE, forçou a importância do allegiance e do ritual filial e foi provavelmente a filosofia dominante do tempo. Os Confucians asseted que os seres humanos eram bàsicamente bons e que o evil veio das falhas dos sistemas sob que viveram. Mohism era uma filosofia propounded pelo Ti do Mo (consultado geralmente pelo nome de seu livro Mo Tzu), um professor que fosse inicialmente um Confucian. Propôs que os problemas dos seres humanos poderiam ser resolvidos pelo amor universal. Se todos amar todos disputa então não poderia existir, pelo menos de acordo com o Mohists. Quando esse proposition pôde ser aceitável o panacea faltou um trajeto prático para sua execução.

Alguns dos administradores reais averred aquele de seus seres humanos da experiência eram fundamental evil, e dado a oportunidade perpetrate os atos os mais appalling do selfishness, including, o mais importante, deslealdade a suas réguas. Os administradores que se tornaram sabidos como Legalists afirmaram que os seres humanos poderiam dissuaded de agir em cima de seus impulsos selfish somente se enfrentaram um jogo de punições rìgida reforçadas para o comportamento evil, selfish. Isto significou que a base para uma sociedade justa, próspera e satisfeita é um jogo das leis bem-publicized e das punições que devem meted para fora para sua violação. Assim o nome que foi adotado para esta filosofia da administração política é Legalism.

Mas o Legalism foi além do proposition da necessidade para um jogo detalhado das leis. Os três elementos do governo apropriado de acordo com a teoria de Legalist eram:

• Shih: Poder e posição
• Shu: Técnicas e métodos administrativos
• Fa: Um sistema detalhado das leis.

O Legalists afirmado não somente que os seres humanos eram pelo evil da natureza mas expandiram sua noção do evil para incluir aquelas atividades que não foram julgadas social produtivas, como a leitura e o scholarship. O Legalists acreditou que as únicas ocupações produtivas estavam cultivando e estavam tecendo. Isto significou que a leitura era simplesmente um desperdício dos recursos labor da sociedade. Assim todos os livros à excepção daqueles em cultivar, em tecer e em divination foram queimados, e aqueles scholars que recusaram heed os edicts dos administradores de encontro a perseguir atividades inúteis foram punidos e alguns estavam mesmo vivos enterrado.

O dito de Han Fei Tzu era

No estado de uma régua inteligente
não há nenhum livro,
instead as leis servem como lições.

O Legalists sanctioned atividades militares como essenciais à sobrevivência e à expansão do setor político. O nobility feudal foi requerido individualmente para demonstrar o processo militar a fim ser aceitado como membros dessa classe. Entretanto o Legalists destruiu o poder político dessa classe feudal. Administrativo foi removido dos nobres feudal e posto nas mãos de uma burocracia profissional. Os burocrata poderiam vir de qualquer classe e a entrada era ser baseada na abilidade melhor que nascimento.

O heyday do Legalism estava em Qin imediatamente antes da criação do império chinês. O Legalist martelou Qin em um estado forte com umas forças armadas fortes. Isso permitiu seus exércitos de derrotar os outros reinos e de criar o império chinês. Mas o dynasty de Qin sobreviveu somente alguns anos após a morte do primeiro emperor. O dynasty de Han que fêz exame sobre do controle do império adotou a inovação de Qin de uma burocracia profissional para funcionar o império.

A filosofia oficial do império de Han era Confucianism. Entretanto, alguns os administradores pareceram ter adotado a filosofia do Legalism sem publicamente espousing a. Assim mesmo depois que a queda do império de Qin e a ascensão do império de Han havia os ministros que eram ostensibly Confucian mas quem governou de acordo com princípios de Legalist. Assim a influência do Legalism continuou por muito tempo após seu demise como a escola do pensamento. E um pôde observar que alguns de seus tenets não seriam extrangeiros aos conservadores de moderno-dia nos ESTADOS UNIDOS.