Bron: William Bradford, van de Aanplanting van Plymouth, de Moderne Uitgaven van de Universiteit van de Bibliotheek.

In het leven van William Bradford en zijn geschiedenis van de Aanplanting van Plymouth hebben wij het essentiële verhaal van de Puriteinse beweging en zijn regeling in Amerika. William Bradford was geboren in Yorkshire, Engeland in 1590. Zijn vader stierf toen William één éénjarige was. Zijn moeder remarried toen William vier was en William werd gestuurd om met zijn vaderlijke grootvader te leven. Zijn grootvader stierf twee later jaar en William kwam om met zijn moeder te leven terug, maar zij stierf kort na zijn terugkeer en hij werd gestuurd om met de broers van zijn vader te leven. William had duidelijk het moeilijk vroeg leven en zou misschien met zorgen kunnen verontrust te zijn dat hij een jinx voor zij was die voor hem gaven.

Het godsdienstige klimaat van The Times was een belangrijke factor in het leven van William. Noordelijk Europa ging door de Protestantse Hervorming in reactie op de corruptie en venality van de hiërarchie van de Katholieke kerk. Engeland had van de Kerk van Rome maar meer om politieke redenen dan godsdienstige degenen gescheiden. De koning Henry VIII wilde zijn Spaanse vrouw, Catherine van Aragon scheiden, maar de Paus zou niet waarschijnlijk niet een afschaffing van het huwelijk wegens politieke verbindingen met de Spaanse Kroon verlenen. Henry verklaarde zich toen van de nationale kerk van Engeland hoofd. Deze beweging niet alleen liet hem toe om zijn oude vrouw van de hand te doen om een nieuwe vrouw te krijgen, maar het rechtvaardigde ook zijn inbeslagneming van Katholieke kerkeigenschappen. De kerk van Engeland, de Bisschoppelijke Kerk, bleef hoofdzakelijk het zelfde als de Katholieke Kerk in ritueel en de diensten.

Er waren velen in Engeland dat niet alleen tegen de banden tussen de Katholieke Kerk en de Paus in Rome maar ook tegen de theologie van Katholicisme bezwaar had. Deze tegenstanders zagen Katholicisme als lasterlijke vervorming van waar Christendom. Rond Engeland kwamen de groepen deze tegenstanders in hun eigen kerken samen en selecteerden hun eigen pastors. Één dergelijke kerk die in de kleine stad van Scrooby dichtbij wordt gevormd waar William Bradford leefde. Hij sloot zich aan bij de kerk toen hij veertien was en een volwaardig lid werd toen hij zestien was. Deze kerken van tegenstanders aan het katholiek-Bisschoppelijke geloof werden genoemd geworden Puriteinen. Aanvankelijk werd deze termijn derisively toegepast op de mensen die de leden van de Bisschoppelijke Kerk als het hebben van strenge heiliger dan thou houding beschouwden. Maar ondanks derisiveness van de termijn keurden dissenters het met trots goed.

Ongeveer vormde de zelfde tijd zich Puritanism in Engeland John Calvin oprichtte een theocratic gemeenschap in Genève. De ideeën en het voorbeeld van Calvinistic Genève inspireerden ijveraars in Protestantse bewegingen in heel noordelijk Europa.

De puriteinen in Engeland waren niet veel van een bedreiging voor de Onderneming zolang zij geen separatism bevorderden, maar separatism werd het doel van vele Puriteinse kerkgroepen. Tijdens regeer van Koningin Elizabeth I vele hervormingen van de Nationale Kerk van Engeland werden uitgevoerd maar de Puriteinen waren niet tevreden.

In 1608 toen William Bradford beslisten ongeveer was 18 zijn kerk in Scrooby Engeland te verlaten om hun geloof te handhaven. Het was geen gemakkelijk ding voor de Puriteinen om te migreren. Een vergunning werd vereist om het land te verlaten en zulk een vergunning werd ontzegd aan godsdienstige dissenters zoals Puriteinen. De puriteinen moesten onwettig vervoer schikken en dit zette hen in gevaar om volledig van het geld worden bedrogen dat zij en van het bezit hebben betaald geroofd dat zij met hen hebben gedragen. Zij werden zelfs verraden aan de autoriteiten die hen voor een maand of zo gevangennamen. Elk van deze dingen gebeurden aan een groot bedrijf van Puriteinen.

Na wordt geroofd en wordt verraden door Engelsen schikten sommige Puriteinen voor een Nederlandse schipkapitein om hen vervoer te geven. Terwijl de bedoelingen van de Nederlander eerlijk waren werkte uit het dat de Puriteinse mannen aan boord vóór de vrouwen werden genomen en de aankomst van de Engelse overheid de Nederlandse kapitein om vóór de Puriteinse vrouwen dwong weg te gaan en de kinderen zouden kunnen worden ingescheept.

In het gunstigste geval waren de tarieven voor onwettig vervoer buitengewoon hoog.

Na dergelijke moeilijkheden zoals hierboven vermeld 125 leden van de kerk Scrooby, met inbegrip van William Bradford het aan Amsterdam maakte.

Na een ongeveer jaar in Amsterdam vestigden de Puriteinen zich van Scrooby aan de stad van Leiden opnieuw. Daar werkten de Puriteinen in dergelijke beroepen die aan hen open waren. William Bradford werd een zijdewever.

De puriteinse congregatie van Scrooby bracht elf of twaalf jaar in Leiden door. Er was een bestand tussen Nederlandse Protestants en de Spaanse Katholieken tijdens die tijd geweest. Het besluit van de Puriteinen om aan Amerika te migreren kan door de vrees veroorzaakt te zijn voor wat aan het eind van dat bestand zou kunnen komen. Als de oorlog errupted de Puriteinen daarin worden ingehaald. Als het Spaans de oorlog won zagen de Puriteinen de sterke mogelijkheid dat zij onder ogen als heretics door de Spaanse Inquisitie worden vervolgd.

De puriteinen in Leiden stuurden vertegenwoordigers naar Londen om met het Bedrijf van Virginia, de zakenlieden te onderhandelen die de kolonie van Virginia organiseerden, voor toestemming om binnen de gebieden te regelen die door hen worden geëiste. Een onafhankelijke zakenman, Thomas Weston, heerste op deze represenatives in een contract met hem en een groep adventurers in plaats daarvan in te gaan om een kolonie in de vallei van de Rivier te vestigen Hudson. Weston en de ondernemingskapitalisten zouden het vervoer van de Puritein financieren en in ruil daarvoor de Puriteinen teruggestuurd dergelijke dingen zoals bont naar Weston en het bedrijf.

Het oorspronkelijke plan verzocht twee schepen, Mayflower en Speedwell, om de Puriteinen aan Amerika te vervoeren. Speedwell was niet seaworthy en alle Puriteinse passagiers moesten Mayflower, 101 in totaal inschepen. De passage was moeilijke en vergde vijfenzestig dagen. Zij kwamen bij de Kabeljauw van de Kaap in November van 1620, het verre noorden van hun voorgenomen bestemming en laat in het seizoen aan. Het vergde een maand voor de groep om een geschikte plaats van regeling te vinden, die zij Plymouth riepen.

Mayflower bleef met de groep voor een paar maanden schuilplaats voor de kolonisten verstrekken. De vrouw Dorothy van Bradford viel overboord tijdens dit keer en Francis Murphy verklaart dat de meeste historici van mening zijn dat het een zelfmoord die door het perspectief op het besteden van de rest van haar leven in zulk een sombere plaats wordt veroorzaakt was.

De gouverneur van de onderneming, John Carver, stierf in 1621 en William Bradford werd verkozen gouverneur, een bureau dat hij drieëndertig jaar heeft gevuld. Het bureau van gouverneur in kwestie het zijn de bedrijfsmanager, de rechter en de penningmeester evenals zijnd belangrijkste beheerder van de kolonie. Het was geen gemakkelijke tijd. De helft kolonisten stierf binnen zes maanden na het landen. Bradford zelf stierf bijna aan ziekte.

Mayflower werd verzonden terug naar leeg Engeland, veel naar de consternatie van Thomas Weston en de ondernemingskapitalisten. Het commerciële verband tussen de kolonie van Plymouth en de aandeelhouders in Londen was niet gemakkelijke. In 1630 werd de rechtsvorm van de kolonie veranderd en een octrooi werd verleend aan de Aanplanting van Plymouth van de Raad van Londen over New England.

In de vroege tijd van de regeling kwam een Indiër aan de kolonisten en sprak aan hen in het gebroken Engels. Zijn naam was Samoset en hij vertelde hen dat hij het Engels van sommige vissers had geleerd die aan zijn geboorteland aan het noordoosten kwamen in wat Maine werd. Samoset was vrij nuttig aan de kolonisten in het verstrekken van informatie over het land. Samoset lichtte hen ook over een andere Indiër, genoemd in Squanto, die aan Engeland was geweest en veel beter Engels dan hij deed gesproken.

Verhaal van Squanto was uniek. Hij en andere leden van zijn stam werden ontvoerd door een Engelse schipkapitein in 1614. De schipkapitein was van plan de gevangenen als slaven in Spanje te verkopen. Op de een of andere manier ontsnapte Squanto aan Engeland en was befriended door een handelaar in Londen dat hem voor reizen aan Newfoundland en elders tewerkstelde. Squanto ontsnapte van dat schip in 1618. Squanto maakte zijn manier terug naar zijn stammenhuis op het gebied van de Aanplanting van Plymouth slechts te ontdekken om dat de rest van zijn stam in een epidemie in 1617 was tenietgedaan. Hij was het enige lid van zijn verlaten stam. Hij maakte zijn manier aan de Aanplanting van Plymouth en diende de kolonie als tolk en emissary. Alice Kehoe, in haar boek Amerika alvorens de Europese Invasies het blijkt dat de techniek zegt om een kleine vis met elke geplante korrel van graan aan te brengen was iets die Squanto in Frankrijk leerde terwijl hij in Europa was.

Het echte verhaal van de rijkelijke oogst die door de vakantie van Dankzegging werd gevierd is niet wijd gekend. Klik hier voor het echte verhaal van Dankzegging.