Le zaibatsu (littéralement cliques financières) étaient les entreprises diversifiées de famille qui ont monté à la proéminence dans l'ère de Meiji. Certains du zaibatsu le plus important et de leurs origines étaient :

• Mitsui :

  Le fondateur du zaibatsu de Mitsui, du Mitsui Hachirobei Takatoshi, des magasins établis pour les marchandises sèches à Kyoto (le vieux capital) et d'Edo (maintenant Tokyo) en 1673 pour vendre des kimonos de haute qualité. Dix ans après lui et ses fils ont établi les magasins de change qui bientôt effectuaient des opérations d'échange pour le Tokugawa Shogunate, le gouvernement du Japon. Une opération Mitsui exécuté pour le Shogunate était de convertir les impôts qui ont été payés en riz dans l'argent disponible à Edo. Osaka était le centre commercial principal du Japon alors et de Mitsui vendu à Osaka le riz rassemblé comme impôts. Mitsui a manipulé le transfert des fonds à partir d'Osaka vers Edo. Le transport de l'argent lui-même d'Osaka à Edo était dangereux et cher ainsi Mitsui à la place acheté les négociants d'Edo de billets à ordre à ordre a donné aux négociants d'Osaka et de Kyoto et a transféré ces derniers à Edo pour la collection. Mitsui n'a pas chargé des honoraires pour ces services importants au Shogunate mais à la place a été compensé en ayant l'utilisation des fonds de gouvernement pendant une période des mois. Pendant ces mois entre la réception de l'impôt de riz et le paiement de l'argent à Edo Mitsui a eu, en effet, un prêt sans intérêt qu'il pourrait prêter à l'intérêt à d'autres emprunteurs. Par la suite ces entreprises de services financiers sont devenues plus importantes que les magasins de marchandises sèches qui étaient les affaires originales de la famille de Mitsui.

  Bien que fournir des services pour le Shogunate était profitable pour Mitsui là étaient des risques. Quand le Shogunate est entré dans des difficultés politiques et des fonds nécessaires il a serré les négociants politiques comme Mitsui qui avait fait des bénéfices à partir de son patronage. Après avoir exigé des comtributions substantiels dans la période 1864-65 de Mitsui et d'autres négociants politiques, en 1866 il a exigé un paiement seul de Mitsui qui était plus de 50 pour cent plus grands que les actifs d'exploitation de Mitsui.

  Mitsui a dû pétitionner pour une réduction de la quantité que le Shogunate exigeait. Mitsui a fondé un négociateur doué, Minokawa Rihachi, qui avait par le passé été un domestique du ministre des finances. Minokawa était inculte et illettré mais il était un opérateur politique très pointu. Minokawa a obtenu le paiement exigé de Mitsui réduit de deux-tiers. En outre le paiement a été coupé en trois acomptes. Avant que les deux derniers acomptes aient été dus le Shogunate a été renversé.

  Cependant avant que son renversement le Shogunate ait demandé que Mitsui pour établir en Yokohama une organisation de prêt qui serait placée par des droits de douane. Minokawa comme récompense pour sa négociation réussie a été choisi contrôler la société de prêt de Yokohama pour Mitsui. Minokawa a changé son nom en Minomura pour cette nouvelle carrière.

  Quand le Tokogawa Shogunate a été renversé Mitsui a été choisi par le nouveau gouvernement de Meiji pour fournir des services financiers et pour manipuler la création d'une nouvelle devise. Mitsui a été également chargé pour commencer la préparation pour la création d'une banque centrale pour le Japon.

  Après que Mitsui ait bien été le long dans ses plans pour créer une banque centrale le gouvernement de Meiji a changé d'avis et a réclamé Mitsui pour collaborer avec des autres affaires, Ono, dans la formation de la banque centrale. Mitsui, Ono et Shamada étaient les trois entreprises qui ont tenu des dépôts de gouvernement et tiré bénéfice de avoir l'utilisation de ces derniers place exempt d'intérêts pendant une période. En octobre 1874 le gouvernement a exigé que chacune de ces trois sociétés effectue un paiement au gouvernement égal à un tiers de la quantité que le gouvernement a tenue avec elles. Ce paiement a été exigé dans un couple des mois qui était temps trop peu de pour Ono et Shamada pour se rassembler sur les prêts qu'ils ont eus sur des fonds de gouvernement et ils ont fait faillite. Mitsui pouvait survivre parce que les fonds de gouvernement étaient une plus petite proportion de leurs possessions qu'ils étaient pour Ono et Shamada. Mitsui avait également été plus prudent dans son prêt qu'Ono et Shamada. Mais la clef à Mitsui survivant est que son opérateur politique, Minomura, a eu l'avertissement avançé du changement de la politique de gouvernement et l'a eu plus longtemps pour soulever le paiement prié.

  En Mitsui 1876 formé la banque de Mitsui, un institution financier important au Japon en années à venir.

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  Mitsubishi :

  Mitsubishi (trois diamants) a été fondé par Iwasaki Yataro de ce qui est maintenant préfecture de Kochi mais était alors domaine de Tosa, une région samarai-commandée. Iwasaki a été choisi pour servir dans la bureaucratie et dirige plus tard le bureau de Nagasalo de l'agence financière du domaine. L'agence financière a été chargée de favoriser la vente des produits de domaine et d'employer le montant pour acheter des bateaux et des armes des négociants étrangers. La révolution de Meiji a apporté une extrémité au bureau de Nagasaki de son domaine et Iwasaki a été transféré à Osaka en 1869. La confiance et les rapports Iwasaki développé avec les négociants étrangers étaient des facteurs importants dans sa carrière. Les entreprises ainsi l'agence financière Iwasaki de domaine interdites par gouvernement de Meiji contrôlé ont été transformées en affaires privées sous la gestion d'Iwasaki. Son activité primaire embarquait.

  Dans 1871 le gouvernement de Meiji a supprimé les gouvernements de domaine et a mis dans leur endroit le système de préfecture. Iwasaki a assuré la gestion des entreprises privatisées de domaine et a assumé la responsabilité des dettes du domaine de Tosa. Cette acceptation de dette impayée a donné aux négociants étrangers la grande confiance en intégrité d'Iwasaki. Au commencement la nouvelle compagnie a été appelée Mitsukawa (trois fleuves) parce que trois des propriétaires de principe ont eu le « kawa » en tant qu'élément de leurs noms de famille. D'ici 1873 Iwasaki avait émergé comme personnalité dominante à la compagnie et il a retitré la compagnie Mitsubishi Shokai.

  Les sièges sociaux de compagnie ont été déplacés à Tokyo en 1874 et le nom a changé en Mitsubishi Steamship Company (Mitsubishi Jokisen Kaisha). Dans 1874 le gouvernement de Meiji a voulu le transport pour une expédition militaire à Taiwan et les sociétés étrangères d'expédition ont refusé de fournir les bateaux. Il y avait une entreprise de gouvernement national, Japon National dont Mail Steamship Company (YJK), le gouvernement a cherché le transport. YJK n'était pas une entreprise efficacement contrôlée et il a également refusé de fournir les bateaux requis. Dans le désespoir le gouvernement s'est tourné vers Mitsubishi pour l'aide et transport fourni par Mitsubishi que le gouvernement a eu besoin. Ensuite Mitsubishi a gagné la faveur et la protection contre le gouvernement de Meiji. Il a plus tard changé son nom en Mitsubishi Mail Steamship Company.

  Mitsubishi a commencé une ligne de Changhaï-Yokohama et, avec le support de gouvernement, a conduit les lignes étrangères de bateau hors du marché. Quand le gouvernement de Meiji a eu besoin le transport Mitsubishi de militaires l'a fourni.

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  Yasuda

  Le zaibatsu de Yasuda a été fondé par Yasuda Zenjiro à la fin de l'ère du Tokogawa Shogunate. Yasuda est venu d'une famille pauvre de classe de samarai dans ce qui est maintenant préfecture de Toyama. Il a émigré à Edo et a travaillé dans des affaires de change jusqu'en 1863, à l'âge 25, il était prêt à commencer ses propres affaires de change. En 1867 Yasuda est allé bien à un négociant politique, effectuant des opérations financières pour le Shogunate comme surveiller la collection d'or et d'argent. Sous le gouvernement de Meiji Yasuda a continué à fournir des services financiers. Comme d'autres négociants politiques Yasuda a manipulé des perceptions de l'impôt et a profité du retarder entre la collection et le moment auxoù ces fonds ont dû être expédiés au gouvernement. Yasuda a acheté un argent de papier vers le haut déprécié qui avait été émis par le nouveau régime. Quand le régime a annoncé l'argent de papier serait accepté à sa valeur nominale dans la pièce d'or Yasuda fait une fortune. En Yasuda 1876 fondé la troisième banque fédérale du Japon.

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  Sumitomo

  L'entreprise de Sumitomo a eu ses origines dans les mines et la fonte. Soga Riemon a appris la fonte de cuivre et le traitement à Osaka et a puis fondé une raffinerie de cuivre à Kyoto en 1590. Sumitomo Masatomo était un pharmacien et un éditeur riches à Kyoto. Quand le fils le plus âgé de Soga a épousé la fille de Sumitomo il a adopté le nom de famille de Sumitomo. Les affaires de cuivre se sont développées et la famille de Sumitomo est devenue l'une des compagnies permises par le shogoun de commercer en cuivre. Plus tard on a permis à l'l'entreprise de famille de Sumitomo d'actionner l'appartenant aux mines de cuivre de Besshi par le Shogunate.

  Dans les 1860 ' s les entreprises de Sumitomo éprouvaient les difficultés financières qui sont devenues catastrophiques quand le shogoun a été renversé. Tous privilèges spéciaux de Sumitomo ont été perdus. Les prêts que Sumitomo avait faits aux gouvernements de daimyo dans le passé étaient gouvernement de cancelled.The Meiji prévu pour exproprier la mine de cuivre de Besshi comme propriété du gouvernement de Shogunate.

  Le mangager de la mine de Besshi, Hirose Giemon, pouvait faire le cas que le Shogunate avait donné Sumitomo à la droite d'actionner la mine de Besshi dans la perpétuation et Besshi était ainsi vraiment la propriété de Sumitomo. Hirose Giemon a été fait à directeur du siège social de Sumitomo et avec succès négocié quelques limites pour le règlement d'autres engagements financiers de Sumitomo. Hirose a alors commencé à vendre le cuivre aux acheteurs étrangers et avec le conseil d'un ingénieur des mines français pouvait augmenter la production à la mine de cuivre de Besshi.

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  Okura :

  Contrairement à la majeure partie du zaibatsu, le zaibatsu d'Okura a été fondé par quelqu'un de la classe rurale. Okura Kihachiro s'est déplacé de ce qui est maintenant préfecture de Niigata sur le rivage du nord de Honshu à Edo et a fonctionné pendant trois années avant de commencer son propre magasin d'épicerie en 1857. Après vente de l'épicerie pendant huit années il a commencé à vendre des pistolets pendant les derniers jours du Shogunate.

  En 1872 Okura a voyagé l'Europe et aux Etats-Unis où il a rencontré les membres d'une mission de gouvernement de Meiji qui voyageaient également là. Après que son retour au Japon et lui ait obtenu des contrats de gouvernement en raison des connaissances des personnes de gouvernement il a fait sur ce voyage. Plus tard il a établi une société de commerce avec une branche à Londres mais ses bénéfices sont venus davantage des services qu'il a fournis plutôt que les opérations marchandes de la compagnie. Okura a également fourni les approvisionnements militaires au gouvernement.

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  Furukawa :

  Ono était une compagnie marchande politique qui a tenu des fonds de gouvernement sur le dépôt et a investi les fonds à vide en soie crue exportant et extrayant. Quand le gouvernement de Meiji a exigé un dépôt assorti Ono ne pouvait pas soulever les fonds et n'a pas fait faillite. Furukawa Ichibei était un employé d'Ono quand il s'est effondré. Il a fondé une compagnie pour s'engager dans les mêmes activités qu'Ono. Après que Furukawa ait trouvé l'exportation crue de soie peu lucrative il s'est concentré sur des entreprises de extraction.

  Quand la banque d'Ono s'est effondrée les déposants tels que Furukawa ont perdu leur épargne. Le Soma, une famille riche de daimyo a également perdu une grande quantité dans l'effondrement de la banque d'Ono. Furukawa a convaincu la famille de Soma d'abandonner sa grande réclamation pour ses dépôts perdus en échange pour la propriété de deux mines ce que la compagnie d'Ono avait possédé. Furukawa devait contrôler les mines pour la famille de Soma.

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  Kuhara :

  Le zaibatsu de Kuhara a eu ses origines dans le zaibatsu de Fujita. Kuhara Fusanosuke était le neveu du fondateur de Fujita. Kuhara est allé bien au directeur d'une mine argentée peu lucrative de Fujita chez Kosaka. Kuhara a transformé la mine argentée peu lucrative de Kosaka en mine de cuivre profitable en utilisant le minerai de cuivre de qualité inférieure disponible là. Le succès de la mine de Kosaka a rétabli le zaibatsu de Fujita. Lorsque le zaibatsu de Fujita était une association de trois frères, mais Fujita Denzaburo a décidé de racheter la part des intérêts des héritiers de ses deux frères, qui ont inclus Kuhara.

  Avec sa compensation de Fujita, Kuhara a acheté une mine qu'il a retitrée Hitachi. Kuhara a développé ses opérations en le troisième plus grand producteur de cuivre au Japon, excédé seulement par Furukawa et Fujita.

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  Suzuki :

  Le zaibatsu de Suzuki a été fondé par Suzuki Iwajiro de Kobe. Suzuki a commencé en tant qu'importateur de sucre en 1874 mais a augmenté à exporter le camphre et la menthe. Suzuki a lancé 65 pour cent d'huile de camphre produite dans Taiwan quand c'est allé bien à une colonie japonaise. En premières années du vingtième siècle Suzuki est entré dans le raffinage du sucre et le traitement du camphre et de la menthe. Il a également établi une aciérie, l'aciérie de Kobe, et les contrats cherchés pour fournir la marine japonaise.

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  Fujita :

  Fujita Denzaburo a profité sur ses raccordements avec des fonctionnaires de gouvernement dans Choshu pour obtenir des contrats de gouvernement pour des marchandises et des projets de génie civil. Les bénéfices d'être un négociant politique ont loin surpassé les revenus de la brasserie de famille de Fujita de la sauce de soja et du saki dans Choshu (maintenant préfecture de Yamaguchi). Était Fujita ce que les Américains plus tard ont appelé un « rouleur-revendeur. » À un point Fujita a passé quatre mois en prison en raison du soupçon de gouvernement qu'il employait la devise contrefaite dans ses rapport d'affaires. Lui et ses deux frères plus tard ont fondé Fujita-gumi, une compagnie qui s'est engagée dans les mines des projets et de drainage.

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  Asano :

  Le zaibatsu d'Asano n'a eu une origine tout à fait différente de l'autre zaibatsu, venant ni des affaires marchandes politiques de famille ni d'une entreprise de extraction de famille. Le fondateur, Asano Soichiro, est venu à Tokyo avec pratiquement rien. Il a progressé d'un marchand ambulant de l'eau de sucre par une variété de petites entreprises au détaillant du bois de chauffage, du charbon de bois et du charbon. Une utilisation principale de charbon était alors de produire le gaz de charbon pour des systèmes de lumière de gaz pour des maisons et des entreprises. Dans la production du charbon de gaz de charbon est chauffé à une haute température sans brûler et est transformé en coke. Le coke est carburant valable et essentiel pour que le minerai de fer de fonte produise le fer, mais à ce moment-là le coke n'était pas employé pour n'importe quoi. Asano a vu une utilisation pour le coke comme carburant au ciment de propriété de l'Etat où le ciment a été produit en chauffant l'argile et la pierre à chaux à une haute température. Asano pouvait également inciter un fabricant de papier de Tokyo à employer le coke comme carburant.

  De son succès dans le coke de vente comme carburant Asano a continué pour capturer une part importante du marché charbonnier par le marketing que la production d'un gouvernement dirigent la mine de houille au Hokkaido. En 1884 il a acheté une usine de ciment de gouvernement et a mis sur pied sa propre compagnie maritime pour transporter son charbon et ciment. Plus tard il a obtenu à partir des contacts dans le gouvernement les droites exclusives d'importer le kérosène d'une compagnie russe.

Les tailles relatives du zaibatsu ont changé le temps quelque peu fini. Dans 1895 les revenus annuels des diverses familles de zaibatsu étaient comme suit.

Référence : Hidemasa Morikawa, Zaibatsu : L'élévation et l'automne des groupes d'entreprise de famille au Japon, université de la pression de Tokyo, 1992

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