Los zaibatsu (literalmente pandillas financieras) era las empresas diversificadas de la familia que se levantaron a la prominencia en la era de Meiji. Algunos de los zaibatsu más importante y de sus orígenes eran:

• Mitsui:

  El fundador del zaibatsu de Mitsui, del Mitsui Hachirobei Takatoshi, de las tiendas establecidas para las mercancías secas en Kyoto (el viejo capital) y del Edo (ahora Tokio) en 1673 para vender los kimonos de la alta calidad. Diez años más tarde él y sus hijos establecieron las tiendas que pronto realizaban las operaciones del intercambio para el Tokugawa Shogunate, el gobierno del cambio de divisas de Japón. Una operación Mitsui realizado para el Shogunate era convertir los impuestos que fueron pagados en arroz en el dinero disponible en el Edo. Osaka era el centro comercial principal de Japón en ese entonces y de Mitsui vendido en Osaka el arroz recogido como impuestos. Mitsui manejó la transferencia de fondos de Osaka al Edo. El transporte del dinero sí mismo de Osaka al Edo era peligroso y costoso así que Mitsui en lugar de otro comprado los comerciantes del Edo de las notas promisorias dio a los comerciantes de Osaka y de Kyoto y transfirió éstos al Edo para la colección. Mitsui no cargó un honorario para estos servicios importantes al Shogunate sino que por el contrario fue compensado teniendo el uso de los fondos del gobierno por un período de meses. Por esos meses entre el recibo del impuesto del arroz y el pago del dinero en el Edo Mitsui tenía, en efecto, un préstamo exento de intereses que podría prestar en el interés a otros prestatarios. Estos negocios de los servicios financieros llegaron a ser eventual más importantes que las tiendas de las mercancías secas que eran el negocio original de la familia de Mitsui.

  Aunque el abastecimiento de los servicios para el Shogunate era provechoso para Mitsui allí era riesgos. Cuando el Shogunate consiguió en dificultades políticas y fondos necesitados exprimió a comerciantes políticos como Mitsui que había estado haciendo beneficios de su patrocinio. Después de exigir comtributions substanciales en el período 1864-65 de Mitsui y de otros comerciantes políticos, en 1866 exigió un pago de Mitsui solamente que era más 50 por ciento más grandes que los activos de funcionamiento de Mitsui.

  Mitsui tuvo que solicitar para una reducción en la cantidad que el Shogunate exigía. Mitsui fundó a negociador talentoso, Minokawa Rihachi, que había sido una vez criado del ministro de las finanzas. Minokawa era uneducated e illiterate pero él era operador político muy agudo. Minokawa consiguió el pago exigido de Mitsui reducido por dos tercios. Además el pago estuvo partido en tres instalaciones. Antes de que las dos instalaciones pasadas fueran debidas el Shogunate fue derrocado.

  Sin embargo antes de que su derrocamiento el Shogunate hubiera preguntado que Mitsui para instalar en Yokohama una organización de préstamos que sería financiada por derechos de aduana. Minokawa como recompensa por su negociación acertada fue seleccionado manejar a la institución de préstamos de Yokohama para Mitsui. Minokawa cambió su nombre a Minomura para esta nueva carrera.

  Cuando el Tokogawa Shogunate fue derrocado Mitsui fue seleccionado por el nuevo gobierno de Meiji para proporcionar servicios financieros y para manejar la creación de una nueva modernidad. Mitsui también fue mandado para comenzar la preparación para la creación de un banco central para Japón.

  Después de que Mitsui estuviera bien adelante en sus planes para crear un banco central el gobierno de Meiji cambió su mente y llamó para que Mitsui colabore con otro negocio, Ono, en la formación del banco central. Mitsui, Ono y Shamada eran los tres negocios que llevaron a cabo depósitos del gobierno y beneficiado de tener el uso de éstos financia exento de intereses por un período del tiempo. En octubre de 1874 el gobierno exigió que cada uno de estas tres firmas haga un pago al gobierno igual a una mitad de la cantidad que el gobierno sostuvo con ellas. Este pago fue requerido dentro de un par de meses que era una hora demasiado corta para Ono y Shamada de recoger en los préstamos que él tenía fuera de fondos del gobierno y él arruinaba. Mitsui podía sobrevivir porque los fondos del gobierno eran una proporción más pequeña de sus tenencias que él estaba para Ono y Shamada. Mitsui también había sido más cauteloso en su préstamos que Ono y Shamada. Pero la llave a Mitsui que sobrevive es que su operador político, Minomura, había conseguido la advertencia avanzada del cambio en la política del gobierno y la tenía más de largo levantar el pago requerido.

  En Mitsui 1876 formado el banco de Mitsui, una institución financiera importante en Japón en los años a continuación.

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  Mitsubishi:

  Mitsubishi (tres diamantes) fue fundado por Iwasaki Yataro de cuál ahora es prefectura de Kochi pero era en ese entonces dominio de Tosa, una región samarai-controlada. Iwasaki fue seleccionado para servir en la burocracia y dirigió más adelante la oficina de Nagasalo de la agencia financiera del dominio. La agencia financiera fue cargada con promover la venta de los productos del dominio y usar los ingresos para comprar las naves y las armas de comerciantes extranjeros. La revolución de Meiji trajo un extremo a la oficina de Nagasaki de su dominio e Iwasaki fue transferido a Osaka en 1869. La confianza y las relaciones Iwasaki desarrollado con los comerciantes extranjeros eran factores importantes en su carrera. Las empresas prohibidas gobierno así que la agencia financiera Iwasaki del dominio de Meiji manejado fueron transformadas en un negocio privado bajo gerencia de Iwasaki. Su actividad primaria enviaba.

  En 1871 el gobierno de Meiji suprimió los gobiernos del dominio y puso en su lugar el sistema de la prefectura. Iwasaki asumió el control la gerencia de las empresas privatizadas del dominio y asumió la responsabilidad de las deudas del dominio de Tosa. Esta asunción de la deuda sin pagar dio a comerciantes extranjeros gran confianza en la integridad de Iwasaki. Inicialmente nombraron a la nueva compañía Mitsukawa (tres ríos) porque tres de los dueños del principio tenían “kawa” como parte de sus apellidos. Antes de 1873 Iwasaki había emergido como la personalidad dominante en la compañía y él retituló la compañía Mitsubishi Shokai.

  Las jefaturas de la compañía fueron movidas a Tokio en 1874 y el nombre cambió a Mitsubishi Steamship Company (Mitsubishi Jokisen Kaisha). En 1874 el gobierno de Meiji deseó el transporte para una expedición militar a Taiwán y las firmas extranjeras del envío rechazaron proporcionar las naves. Había una empresa del gobierno nacional, el Japón National Mail Steamship Company (YJK), de el cual el gobierno buscó el transporte. YJK no era una empresa eficientemente manejada y también rechazó proporcionar las naves necesitadas. En la desesperación el gobierno dio vuelta a Mitsubishi para la ayuda y transporte proporcionado Mitsubishi que el gobierno necesitó. Mitsubishi ganó después de eso favor y la protección contra el gobierno de Meiji. Cambió posteriormente su nombre a Mitsubishi Mail Steamship Company.

  Mitsubishi comenzó una línea de Shangai-Yokohama y, con el forro del gobierno, condujo líneas extranjeras de la nave del mercado. Cuando el gobierno de Meiji necesitó el transporte Mitsubishi de los militares lo proporcionó.

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  Yasuda

  El zaibatsu de Yasuda fue fundado por Yasuda Zenjiro en el final de la era del Tokogawa Shogunate. Yasuda vino de una familia pobre de la clase del samarai en cuál ahora es prefectura de Toyama. Él emigró al Edo y trabajó en un negocio del cambio de divisas hasta 1863, en la edad 25, él era listo comenzar su propio negocio del cambio de divisas. En 1867 Yasuda sintió bien a un comerciante político, realizando las operaciones financieras para el Shogunate como la supervisión de la colección de oro y de plata. Bajo gobierno de Meiji Yasuda continuó proporcionando servicios financieros. Como otros comerciantes políticos Yasuda manejó colecciones de impuesto y se benefició de retrasa entre la colección y el tiempo en los cuales esos fondos tuvieron que ser remitidos al gobierno. Yasuda compró los billetes para arriba despreciados que habían sido publicados por el nuevo régimen. Cuando el régimen anunció los billetes serían aceptados en su valor de cara en la moneda de oro Yasuda hecho una fortuna. En Yasuda 1876 fundado el tercer banco de Japón nacional.

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  Sumitomo

  La empresa de Sumitomo tenía sus orígenes en minar y la fundición. Soga Riemon aprendió la fundición de cobre y el proceso en Osaka y después fundó una refinería de cobre en Kyoto en 1590. Sumitomo Masatomo era druggist y editor ricos en Kyoto. Cuando el más viejo hijo de Soga casó a hija de Sumitomo él adoptó el apellido de Sumitomo. El negocio de cobre creció y la familia de Sumitomo hizo una de las compañías permitidas por el Shogun negociar en cobre. La empresa de la familia de Sumitomo fue permitida más adelante funcionar el perteneciente a la mina de cobre de Besshi por el Shogunate.

  En los 1860 ' s las empresas de Sumitomo experimentaban las dificultades financieras que llegaron a ser catastróficas cuando el Shogun fue derrocado. Todos los privilegios especiales de Sumitomo fueron perdidos. Los préstamos que Sumitomo había hecho a los gobiernos del daimyo en el pasado eran gobierno de cancelled.The Meiji previsto para expropriate la mina de cobre de Besshi como característica del gobierno de Shogunate.

  El mangager de la mina de Besshi, Hirose Giemon, podía hacer el caso que el Shogunate había dado Sumitomo a derecha de funcionar la mina de Besshi en perpetuidad y Besshi era así realmente la característica de Sumitomo. Hirose Giemon fue hecho encargado de la oficina central de Sumitomo y con éxito negociado algunos términos para el establecimiento de otras obligaciones financieras de Sumitomo. Hirose entonces comenzó a vender el cobre a los compradores extranjeros y con el consejo de un ingeniero de explotación minera francés podía ampliar la producción en la mina de cobre de Besshi.

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  Okura:

  En contraste con la mayor parte de el zaibatsu, el zaibatsu de Okura fue fundado por alguien de la clase campesina. Okura Kihachiro se movió de cuál ahora es prefectura de Niigata en la orilla del norte de Honshu al Edo y trabajó por tres años antes de comenzar su propio almacén de la tienda de comestibles en 1857. Después de vender la tienda de comestibles por ocho años él comenzó a vender los armas durante los días pasados del Shogunate.

  En 1872 Okura viajó a Europa y a los Estados Unidos en donde él satisfizo a miembros de una misión del gobierno de Meiji que también viajaban allí. Después de que su vuelta Japón y él obtuviera contratos de gobierno como resultado de los conocidos de la gente del gobierno él hizo en ese viaje. Él estableció más adelante a compañía que negociaba con un rama en Londres pero sus beneficios vinieron más de servicios que él proporcionó más bien que las operaciones que negociaban de la compañía. Okura también proporcionó fuentes militares al gobierno.

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  Furukawa:

  Ono era una compañía mercantil política que sostuvo fondos del gobierno en depósito e invirtió los fondos ociosos en la seda cruda que exportaba y que minaba. Cuando el gobierno de Meiji exigió un depósito que emparejaba Ono no podía levantar los fondos y no arruinaba. Furukawa Ichibei era empleado de Ono cuando se derrumbó. Él fundó a compañía para enganchar a las mismas actividades que Ono. Después de que Furukawa encontrara la exportación cruda de la seda improductiva él se concentró en empresas que minaban.

  Cuando se derrumbó el banco de Ono los depositantes tales como Furukawa perdieron sus ahorros. El Soma, una familia rica del daimyo también perdió una cantidad grande en el derrumbamiento del banco de Ono. Furukawa convenció a la familia del Soma que abandonara su demanda grande para sus depósitos perdidos a cambio de la propiedad de dos minas cuál la compañía de Ono había poseído. Furukawa debía manejar las minas para la familia del Soma.

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  Kuhara:

  El zaibatsu de Kuhara tenía sus orígenes en el zaibatsu de Fujita. Kuhara Fusanosuke era el sobrino del fundador de Fujita. Kuhara sintió bien al encargado de una mina de plata improductiva de Fujita en Kosaka. Kuhara transformó la mina de plata improductiva de Kosaka en una mina de cobre provechosa utilizando el mineral de cobre de calidad inferior disponible allí. El éxito de la mina de Kosaka restableció el zaibatsu de Fujita. Cuando el zaibatsu de Fujita era una sociedad de tres hermanos, pero Fujita Denzaburo decidía comprar hacia fuera los intereses de los herederos de sus dos hermanos, que incluyeron Kuhara.

  Con su remuneración de Fujita, Kuhara compró una mina que él retituló Hitachi. Kuhara desarrolló sus operaciones en el tercer productor de cobre más grande de Japón, excedido solamente por Furukawa y Fujita.

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  Suzuki:

  El zaibatsu de Suzuki fue fundado por Suzuki Iwajiro de Kobe. Suzuki comenzó como importador del azúcar en 1874 pero se amplió a exportar el alcanfor y la menta. Suzuki puso 65 por ciento del aceite de alcanfor producido en Taiwán cuando sintió bien a una colonia japonesa. En los años del vigésimo siglo Suzuki se movió en refinamiento de azúcar y el proceso del alcanfor y de la menta. También construyó un molino de acero, la acería de Kobe, y contratos buscados para proveer a la marina japonesa.

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  Fujita:

  Fujita Denzaburo capitalizó sobre sus conexiones con los oficiales del gobierno en Choshu para obtener los contratos de gobierno para las mercancías y los proyectos del genio civil. Los beneficios de ser comerciante político sobrepasaron lejos las ganancias de la cervecería de la familia de Fujita de la salsa de soja y del saki en Choshu (ahora prefectura de Yamaguchi). Fujita era lo que llamaron los americanos más adelante un “rodador-distribuidor.” En un punto Fujita pasó cuatro meses en cárcel debido a la suspicacia del gobierno que él utilizaba modernidad falsificada en sus reparticiones. Él y sus dos hermanos fundaron más adelante Fujita-gumi, compañía que enganchó a proyectos el minar y del drenaje.

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  Asano:

  El zaibatsu de Asano tenía un origen absolutamente diverso del otro zaibatsu, viniendo ni de un negocio mercantil político de la familia ni de una empresa que minaba de la familia. El fundador, Asano Soichiro, vino a Tokio con prácticamente nada. Él progresó de un vendedor de calle del agua del azúcar en una variedad de pequeñas empresas al minorista de la leña, del carbón de leña y del carbón. Un uso importante del carbón era en ese entonces producir el gas de carbón para los sistemas de la luz del gas para los hogares y los negocios. En producir el carbón del gas de carbón se calienta a una temperatura alta sin quemarse y se da vuelta en coque. El coque es combustible valioso y esencial para que el mineral de hierro de la fundición produzca el hierro, pero en aquel momento el coque no era utilizado para cualquier cosa. Asano vio un uso para el coque como combustible en el cemento gubernamental donde el cemento fue producido calentando la arcilla y la piedra caliza a una temperatura alta. Asano podía también inducir a un fabricante de papel de Tokio que utilice coque como combustible.

  De su éxito en coque de la comercialización como combustible Asano se encendió capturar una parte importante del mercado del carbón con la comercialización que la producción de un gobierno funciona la mina de carbón en Hokkaido. En 1884 él compró una planta del cemento del gobierno y comenzó su propia compañía de envío para transportar su carbón y cemento. Él obtuvo más adelante de contactos en el gobierno las derechas exclusivas de importar el keroseno de una compañía rusa.

Los tamaños relativos del zaibatsu cambiaron algo en un cierto plazo. En 1895 las rentas anuales de las varias familias del zaibatsu estaban como sigue.

Referencia: Hidemasa Morikawa, Zaibatsu: La subida y la caída de los grupos de la empresa de la familia en Japón, universidad de la prensa de Tokio, 1992